GR861: Via Garona: 2021

Etape 11: Abbaye de Bonnefont - Estancarbon / 14 km

11 Novembre 2021

Après 2 mois d'interruption à cause d'un bras dans le plâtre, nous pouvons enfin reprendre notre voyage. L'automne s'est installé, mais la journée s'annonce sans pluie et pas trop froide. C'est suffisant pour tenter une nouvelle étape.

Nous repartons de l'Abbaye de Bonnefont, fermée en cette saison. Nous traversons des champs et des paturages, sous le feuillage coloré des arbres.

Après une petite montée, nous arrivons à un point de vue avec une table d'orientation. A travers les nuages et les bancs de brume, nous distinguons les sommets de la chaine pyrénéenne, déjà saupoudrés de neige. En face de nous, le pic de Cagire domine la plaine.

Nous traversons le petit village de Castillon-de-Saint-Martory et son église.

Après une descente et le passage de l'autoroute sur un pont, nous remontons sur l'autre versant du vallon par un chemin boueux.

Nous suivons ensuite une piste à flanc de colline, au milieu des arbres aux feuillages automnaux.

Une trouée dans la forêt nous offre un panorama magnifique : c'est l'endroit idéal pour pique-niquer au soleil et à l'abri du vent. Nous nous régalons de nouilles chinoises et de plats lyophilisés, grâce à l'eau chaude de nos thermos.

En arrivant à Beauchalot, nous profitons de la vue sur les ruines du chateau de Montespan.

Notre chemin rejoint le parcours cyclable Garonne, ce qui nous permet de traverser Labarthe-Inard, puis de rejoindre Estancarbon, but de cette étape, en longeant la voie ferrée. La Garonne n'est pas loin, derrière les champs et les arbres, nous l'entendons sans la voir.

Kilomètres parcourus : 128.5 km

Kilomètres restants : 41.5 km

L'étape en 3D :

Etape 10 : Saint-Martory - Abbaye de Bonnefont / 7.5 km

12 Septembre 2021

Après la pause estivale, voici une belle journée qui s'annonce pour reprendre notre périple. Afin de redémarrer en douceur, nous choisissons une étape courte, mais qui se termine par la visite d'un monument historique: l'abbaye de Bonnefont.

Nous partons de Saint-Martory: laissant la Garonne derrière nous, nous franchissons l'ancienne porte de la ville et nous dirigeons vers les bois.

Le chemin serpente en bordure de champ, longe une rivière en sous-bois, puis traverse une zone de garrigue. Nous apprécions l'ombre des arbres, car le soleil tape dur !

Nous retrouvons L. qui a déposé la voiture à l'arrivée et pris son vélo pour venir à notre rencontre. Il a repéré un ancien lavoir avec un banc qui nous offre un coin ombragé bien agréable pour pique-niquer.

Nous repartons vers le village d'Arnaud-Guilhem, en cueillant quelques mûres au passage. Le chemin grimpe doucement et nous sommes récompensés par une jolie vue sur les montagnes.

Quelques kilomètres plus loin, nous arrivons à notre but : l'abbaye de Bonnefont. Cachés dans un vallon, nous découvrons un grand batiment ancien et quelques morceaux de murs... Nous sommes intrigués ! Nous soufflons quelques instants, puis nous démarrons la visite guidée.

Cette abbaye cistercienne du XIIe siècle était assez importante, mais elle a été en grande partie démantelée au XIXe siècle. Heureusement, ce qui reste a été restauré récemment, et l'on peut imaginer ce qui manque grâce à des maquettes dans le musée. Avec les explications de la guide, nous avons découvert le mode de fonctionnement des abbayes, et compris ce que nous avions sous les yeux.

Nous cloturons notre visite par une petite glace et un tour des jardins.

Kilomètres parcourus : 114.5 km

Kilomètres restants : 55.5 km

L'étape en animation 3D :

Etape 9 : Boussens - Saint-Martory / 13 km

6 Juin 2021

C'est une belle journée qui s'annonce, ni trop chaude, ni trop froide. En plus, c'est la fête des mères : on ne peut rien me refuser ce jour-là ! Ma fille me fait comme cadeau la promesse de ne pas râler, il faut en profiter 😄. Nous repartons donc sur les chemins depuis Boussens. Le GR nous fait visiter le village, longer la Garonne, très large à cet endroit, et nous découvrons grâce au topoguide une passerelle métallique, attribuée à Gustave Eiffel.

Ce détour laisse le temps à L. de déposer la voiture à l'arrivée et de nous retrouver à vélo, alors que le chemin bifurque pour s'enfoncer dans les bois. Une stèle commémore un moment tragique de la Résistance.

Nous suivons une piste bordée de panneaux "Attention tir de mines", peu engageants. Nous comprenons qu'il s'agit d'une carrière, un peu plus tard, en trouvant des panneaux explicatifs sur le marbre de Marcioux.

Après une descente dans un vallon, nous remontons en sous-bois, en longeant un joli petit ruisseau. L'endroit est magique, on se croirait dans la forêt des Elfes du Seigneur des Anneaux !

Nous débouchons dans une plantation de noyers. L'herbe est haute et nous avons du mal à repérer les marques rouges et blanches du GR. Arrivés en haut du champ, nous tournons en rond pendant 20 minutes avant de retrouver notre route !! Même avec les cartes et le GPS, ce n'est pas facile quand le chemin est caché derrière un recoin du bois.

Avec toutes ces péripéties, il est grand temps de déjeuner. Nous nous installons sur un talus avec une jolie vue sur la vallée. Nous en profitons pour initier les enfants au lancer de noyaux de cerises...

Sur le versant opposé, nous apercevons des ruines : il s'agit de l'ancien château de Montpezat (XIe).

En bas du vallon, nous découvrons un joli hameau avec un pont sur la Noue, avant qu'elle se jette dans la Garonne. Là, des menhirs et une stèle nous rappellent que nous suivons une ancienne voie celte et romaine, qui allait de Lyon à Saint-Bertrand-de-Comminges (notre destination finale).

En arrivant sur Marcioux, nous observons des rapaces qui tournent dans le ciel. Un agriculteur est en train de faucher un champ et les oiseaux guettent tout ce qui pourrait être débusqué par le tracteur.

Nous franchissons la Noue et remontons sur le versant opposé pour rejoindre les ruines du château apercues plus tôt. Malheureusement, les portes sont fermées : le château ne se visite pas et les hauts murs empêchent de le voir.

Le chemin est agréable, avec de beaux panoramas sur les "Petites Pyrénées" et des panneaux poétiques.

Nous arrivons enfin à Saint-Martory et retrouvons la Garonne, ainsi que notre voiture.

Kilomètres parcourus : 107 km

Kilomètres restants : 63 km

L'étape en animation 3D :

Etape 8 : Cazères - Boussens / 14 km

8 Mai 2021

La limite des 10 km du 3e confinement ayant été levée, nous voici repartis sur les chemins !! Cette fois, le beau temps est de la partie, nous pouvons sortir des shorts et les T-shirts, sans oublier les casquettes, car le soleil tape fort (27 C) !

Nous commencons par pique-niquer au bord de la Garonne, sous le pont de Cazères, puis en route !

Le chemin longe le fleuve dans un parc ombragé, bien agréable.

Nous arrivons rapidement à Palaminy, avec sa halle et son château.

Nous longeons ensuite un canal par le bas de la digue, le paysage est un peu monotone...

En arrivant à Martres-Tolosane, nous traversons le canal sur une passerelle tout juste assez large pour une voiture.

Le centre-ville est très pittoresque, avec ses rues en circulade (= en cercles concentriques). Nous faisons une halte à l'ombre des platanes du boulevard circulaire, et rechargeons nos gourdes au seul commerce ouvert : une pizzéria 😊.

En repartant, nous ratons un embranchement du GR et faisons au moins 600m avant de nous en apercevoir, en arrivant dans une zone commerciale. Tant pis, nous rebroussons chemin et retrouvons le marquage à sa place. Les enfants nous maudissent, mais c'est souvent eux qui repèrent les marques blanches et rouges d'habitude !

Le chemin longe l'autoroute pendant plusieurs kilomètres : dommage pour le calme et le bon air, même si les montagnes ne sont pas si loin 😕.

Nous passons sous l'autoroute ...

De l'autre côté, le chemin s'en éloigne et passe dans une forêt, dont nous apprécions la fraicheur ! Un peu plus loin, nous croisons un étrange "viaduc" en ciment, qui relie des carrières au site industriel de Lafarge Ciments, de l'autre côté de l'autoroute.